La temporada invernal en la cordillera de los Andes es uno de los mayores desafíos logísticos y de seguridad para la minería sobre los 3.000 m.s.n.m. 

A las nevadas, vientos extremos, riesgos de avalanchas y temperaturas bajo los -20 °C, hoy se suma el impacto global del «Súper Niño» (ENOS). Este fenómeno eleva críticamente la isoterma cero por sobre los 3.500 m.s.n.m., transformando el escenario habitual:

• Lluvias torrenciales en zonas de congelación.
• Aluviones y remoción en masa.
• Inundación de rajos y colapso de rutas.
• Inestabilidad de taludes y paredes del yacimiento.

Mitigar estos riesgos exige anticipación y una campaña de invierno estructurada con base en resiliencia estructural, gobernanza de crisis, salud ocupacional y seguridad vial.

1. Resiliencia estructural 

• Infraestructura híbrida: Combinar domos protectores para nieve con sistemas de drenaje y bombeo de alta capacidad para lluvias torrenciales. Monitorear constantemente los taludes.
• Mantenimiento en frío extremo: El congelamiento altera metales, fluidos hidráulicos y sistemas eléctricos. Para evitar paradas imprevistas y reparaciones hostiles en terreno, se deben preseleccionar materiales de alta resistencia técnica.
• Logística y Soporte HVAC: Asegurar la conectividad de refugios y realizar auditorías preventivas a sistemas de calefacción, ventilación (HVAC) y redes contra incendios, para garantizar confinamientos seguros.

2. Gobernanza de crisis

• Activadores térmicos: Implementar manuales operativos con protocolos claros ante variaciones de la isoterma cero alta, definiendo evacuaciones o resguardos por sobre los 2.500 m.s.n.m.
• Stocks de autonomía: Sobredimensionar las reservas de alimentos, agua, combustible y explosivos. Los daños por aluvión tardan más en repararse que los caminos bloqueados por nieve.

3. Salud Ocupacional

Marco legal y Vigilancia médica (Chile)

Según el Decreto Supremo N° 44 (Art. 15), el empleador debe capacitar al personal en la detección temprana de hipotermia y congelación.

Límites de altitud/regulación

• Sobre 3.000 m.s.n.m.: Ingreso obligatorio a programas de vigilancia médica (Ley 16.744) si operan más de seis meses.
• Sobre 5.500 m.s.n.m.: Requiere autorización expresa de la Seremi de Salud y exámenes de aptitud específicos.

Ergonomía térmica: El sistema de capas

Se deben evitar trabajos estáticos prolongados para fomentar el calor metabólico. Queda prohibido el uso de jeans o algodón a la intemperie. En cuanto al Equipo de Protección Personal (EPP), queda estrictamente prohibido el uso de jeans o prendas de algodón a la intemperie por su alta retención de humedad. 

Se exige el estándar de vestimenta en tres capas:

• Primera Capa (Interior)

Ropa térmica ligera y ajustada (sintética), para absorber y expulsar la humedad de la piel hacia el exterior.

• Segunda Capa (Intermedia)

Prendas aislantes (polar o lana sintética), para atrapar el aire caliente emitido por el cuerpo y conservar la temperatura.

• Tercera Capa (Exterior)

Chaquetas y pantalones impermeables / cortaviento, para proteger de la nieve, lluvia y viento de alta velocidad.

• Complementos obligatorios: Gorros tipo balaclava, guantes térmicos, lentes con filtro UV, calzado con suela antideslizante o crampones, y el porte obligatorio de transceptores ARVA (Detector de Víctimas de Avalanchas).

Escudo epidemiológico en campamentos

El confinamiento por tormentas acelera el contagio de Influenza, COVID-19 y VRS, pudiendo detener la operación. Por ello, se recomienda considerar en la campaña de invierno:

• Vacunación: Campañas tempranas alineadas con el Ministerio de Salud (MINSAL).
• Higiene: Desinfección continua, lavado de manos y ventilación de espacios cerrados.
• Monitoreo: Control estricto de calefactores (prevención de monóxido de carbono) y telemedicina de soporte.

Recomendamos leer el artículo: Protocolo de Seguridad para bajas temperaturas: Medidas preventivas

4. Seguridad vial

Basado en las directrices de la «Campaña Bajo Cero» del Instituto de Seguridad Laboral (ISL), se exigen las siguientes conductas de conducción:

• Distancia: Mínimo 30 metros con el vehículo precedente.
• Frenado: Suave e intermitente. En bajadas, enganchar el motor para retener la velocidad de forma natural.
• Neumáticos: Reducir la presión un 30% en zonas de nieve suelta o escarcha para aumentar la tracción.
• Parabrisas: Prohibido usar agua caliente (riesgo de fractura por choque térmico). Usar espátulas y calefacción.
• Estándar vehicular: Cadenas obligatorias (de malla para buses; dobles rompehielos para camiones). Prohibición de carrocerías blancas o negras para garantizar visibilidad en viento blanco.
• Campamentos: Prohibido el tránsito peatonal bajo aleros con cornisas de nieve. Caminar con tres puntos de apoyo.

El engranaje de estas dimensiones garantiza la continuidad operacional. Cuando las condiciones extremas alcanzan la faena, el margen de maniobra es mínimo, y la elección de los aliados correctos en terreno es clave para garantizar el éxito. 

IKA Minería: Respaldando la continuidad operacional bajo estándares de clase mundial

En IKA Minería garantizamos condiciones seguras y eficientes en cada obra. Para nosotros, la seguridad es un valor absoluto, y compartimos una meta clara: cero incidentes, cero enfermedades profesionales y cero daños materiales o ambientales.

Nuestra estrategia operacional se sustenta en:

• Sistema de Gestión Integrado, certificado bajo la norma internacional ISO 45001:2018.
• Política integrada de SST, Medio Ambiente y Calidad.
• Trabajo colaborativo y continuo con nuestro organismo administrador del seguro.
• Análisis de riesgos permanentes, aplicados antes y durante cada operación.
• Procedimientos de trabajo que integran de forma nativa la seguridad y la salud ocupacional.
• Planes de seguridad específicos y adaptados a los desafíos de cada contrato.

Aportamos la experiencia técnica, el equipo humano calificado y el cumplimiento normativo que tu operación requiere para una campaña de invierno exitosa, protegiendo siempre lo más valioso: la vida y salud de los trabajadores.

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